帝国腹地的南面是群山环绕、烈日炎炎的那哈撒 (Nahasa),又名青铜沙漠。从青翠大地路经关口而来的游客首先会看到遭到砂砾平原和火山露头破坏的沙丘原野,全都在热浪的笼罩下闪闪发光。但可在地下发现水源,聚集在洼地中或偶尔会有暴洪奔流而过的干涸河道之下。人们在这些绿洲定居。他们分为数十个部落和子部落,每个部落都有详尽的族谱,但他们统称为巴努阿塞拉或阿塞莱,此名以传奇族长阿塞拉命名,他们都将这位族长奉为祖先。
即使是鼎盛时期的帝国也不愿派遣军团进入这个会吞噬军队的荒野。相反,帝国通过在部落之中培养客户和盟友,向那哈撒部署力量,这些部落在永无止境的权利斗争中相互竞争。那些能够在绿洲上占有一席之地的部落,赢得保护过往商队所得的帝国补贴,并日益富有。那些落败的部落被逼入沙漠,只好放养山羊和骆驼以及突袭商队,直到他们能够卷土重来。今天,帝国的衰落带来了新的机遇和风险,阿塞莱已经同意建立联盟,由从最富有的部落巴纳胡扬中选出的苏丹领导。但每个人都知道,斗争只是暂时停止了,在适当的时候又会重新开始。
历史学家们为巴尔米拉、金达 (Kinda)、希拉赫和其他沙漠公国的酋长、国王及偶尔执政的王后留下了生动描绘。有些是道德上复杂的人物,利用哄骗、威胁、贿赂、欺诈、勇气和无耻的裙带关系来管理自己的领地。阿塞莱苏丹安奇德 (Unqid) 便是以此为原型。伊姆鲁·卡伊斯、安塔拉和塔拉法等战士诗人并未让他们的任务变轻松。这些难以驾驭的特立独行者写下了抒情诗歌,讲述人类经验的短暂性,他们和爱人在如今已杳无人烟的营地中相恋的记忆被大风和洪水慢慢抹去;然后转而借此夸耀他们赢得的战斗和骑过的战马。我们正在使用《霸主》的新事件系统创造一个充满怨恨和仇恨的背景故事,以此考验志向远大的苏丹是否具备安抚和领导能力。
如同《霸主》中的所有文化一样,阿塞莱将具有小派系。乔瓦勒 (Jawwal) 是贝都因游牧民族,与伊斯兰历史上一直困扰着哈里发、苏丹和国王的群体相似。尽管我们是以古代晚期和中世纪早期为参照点,但我们还引入了一些在哈里发领导之下繁荣发展的体系。吉尔曼 (Ghilman) 是奴隶战士的同胞,代表了那些争夺并在之后统治了哈里发王国的马穆鲁克的祖先。同时,阿塞莱的城镇将由阴险奸诈的黑手党统治,从《一千零一夜》到纳吉布·马哈福兹的小说,各种中东城市生活故事中都可以看到他们的身影。南部的沙漠将难以统治,要想穿越也危险重重,但其他领地却自担风险忽视这一点,唯恐突然出现一个能让帝国屈服的东道主。
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